初日のゴルフ大会の舞台になった桂GCでは、早速ブリヂストンスポーツの新製品の試打会が行われ、コンペ前にもかかわらず、皆さん熱心に試打されていました。
私も合間を見て試打させてもらったところ、ニューモデルのツアーステージのX-DRIVE GRドライバーが非常にいい感じ。いきなりドライバーを振って、最初の1発でいいボールが出ました。
本誌の試打会でもおなじみの植田浩史プロは、「最初の球筋が肝心」とおっしゃっていましたが、その人にとって1球目でクラブが合うか合わないかが分かるということだそうです。そういう意味では、X-DRIVE GRは私に合っていそうです。

これまでX-DRIVEというと、私のレベルでは構えた印象で「右にしか行かない」感じがありましたが、X-DRIVE GRは、「左に行かなそう」な感じ。
X-DRIVEに比べると、GRはシャローフェースでフェースもほんの少し左を向いています。最近X-DRIVEがしんどくなってきた人や、アスリートゴルファーを目指すプレーヤーによろしいのではないでしょうか。
とはいえ、そこはプロモデルのXシリーズの流れをくむドライバーだけに、ちょっとでも気を抜いたスイングをすると、ひどいフケ球が出ます。
左に行かないのを信じて思い切って振り抜くと、いいボールが出るドライバーだと思います。

ちなみにフェアウエーウッドのX-DRIVE GR FWも打ちやすく、強いボールが出ます。アイアンのX-BLADE GRはポケットキャビティで、同社のNew V-iQ FORGEDアイアンより打ちやすい感じがしました。GRシリーズのGRとはGRAVITY REVOLUTIONの略で、「憧れ」のXから「使える」X、誕生というのがコンセプト。自分がうまくなったような気にさせてくれるGR、かなりのヒットの予感がします。

皆さん熱心に参加されていた試打会（2日目の北海道クラシックGC）

やさしくなったX-DRIVE GR

女性参加者のためにV-iQ CLなども用意されていました

桂GCはロバート・トレント・ジョーンズJr.の設計で、北海道らしい落ち着いた雰囲気の林間コースです。グリーン周りがぐっと絞り込まれており、戦略性が高いです。
ツアー翌日の北海道クラシックGCは、ご存じジャック・ニクラスの設計で、雄大な大地に池やバンカーが巧みに配されたチャンピオンコース。
グリーンも大きくうねっていますが、手前部分はフェアウエーがそのままグリーンにつながっているような造りになっており、ラフやバンカーからグリーンを狙っても、手前側からはやさしくアプローチできるようになっています。
対して桂桂GCは砲台グリーンもけっこうあり、そのへんがコースの設計思想の違いがよく分かる部分でした。

落ち着きのある趣きながら、けっこうタフな桂GC

ジャックのわなが至るところにある北海道クラシックGC

いずれのコースも手入れがしっかり行き届いており、練習場も立派で、北海道の平成の2トップというくらい人気が高い理由がよく分かります。
週刊パーゴルフでは、9月に札幌GC輪厚C、小樽CC、札幌国際CC島松Cという、こちらは北海道の昭和開場の御三家コースを回るツアーも企画しております。詳しくは旅行代理店のジェットアンドスポーツさんのページをご覧ください。