カベに頭をつけて構え、ヘッドをカベと平行に動かす
■ダイニングテーブルなどの前でショートパットの練習をする
ショートパットの上達練習としては、カベに頭をつけてストロークする方法がお勧めです。パターのヘッドの先端も壁に軽く触れるように構え、ボールを眼の真下に置きます。これはストローク中に頭が動き、両眼の位置が変わりやすい人に効果的です。ロングパットの場合はストローク軌道が緩やかな扇型を描きますが、ショートパットはヘッドをほぼ直線に動かす感覚となります。ヘッドをカベと平行に小さく動かすことでショートパットのレベルアップに役立ちます。＼n また、テーブルや四角い椅子などを利用する方法もあります。テーブルなどの一辺が両眼の真下、かつ平行となるように構え、そのラインを目安にしてヘッドを平行に振る練習を繰り返しましょう。＼n
カベの手前で止める寸止め練習でタッチを合わせる
■カベのぎりぎり手前でボールを止めてみよう
ボールを打つ練習はタタミや床の上でも構いませんが、カーペットを敷いた部屋がお勧めです。ボールを転がす距離は限定しませんが、カベから３〜４メートル離れた地点から転がし、ボールをカベに当てないでカベのすぐ手前で止める練習をしましょう。カーペットと芝ではボールの転がりや距離感はまったく違いますが、狙った地点でボールを止める感覚を養うことは、パッティングのセンスアップに大きな効果があります。＼n また、カベから１メートル間隔でボールを縦に並べ、短い距離から打ってカベの手前で止める練習も効果的です。その他、自宅の限られたスペースを有効利用するためにも、２メートル先にタバコなどの箱を立てて、その箱をそっと倒すくらいのタッチで打つとか自分なりに工夫してみてください。
アドレス前からカップインのイメージを高めておこう
■一定したプレショットルーティンを習慣づけておく
長いパットでもボールがカップに吸い込まれるように入ることもあれば、３０センチのパットをポロッとはずしてしまうこともあります。気持ちの持ちようで結果がどうにでも変わるのですから、ゴルフプレーの中でパッティングほどメンタル的な要素がスコアに影響するものはないでしょう。プロとアマチュアの一番の違いは、ストロークの正確性よりも、イメージや想像力などを含んだメンタルコントロールにあります。アマチュアの多くは「入れたい！」気持ちばかりが先行し、カップインさせるためのイメージづくりや一定したプレー運びに神経が行き届いていません。不安や迷い、焦りなどが生じ、スパットに集中できないままでストロークしてしまうからミスパットを繰り返す結果となるのです。
プロたちは、「何が何でもねじ込んでやろう！」とは考えません。ボールがカップインするシーンを想像し、そのイメージに合わせてプレショットルーティンを実践して、それからストロークするという手順を踏んでいます。その過程の中で、「ボールをはずしたらどうしよう」といったマイナスの心理が入り込む余地などないのです。
距離を決めず、３球とも同じ場所で止める練習をする
■自分のタッチを磨いておけば、距離感がより合いやすくなる
距離感とタッチ。この両者はよく似ているようで、本質的には違います。距離感とはたとえばカップまで１０メートルの状況があるとすれば、その距離に対してこのくらいの大きさでストロークしようとする本能的な感覚です。タッチはボールの転がりをコントロールするときの手のひらや指使いの感覚のことです。わかりやすくいえば、距離感は運動的センスで、タッチは音楽的、あるいは芸術的センスのようなものです。＼n このタッチを磨く方法としては、練習グリーンでボールを３球用意し、まず最初の１球を距離を決めずに、自分の自然なストロークで打ちます。ボールの転がるスピードや、打ったときの指使いの感触を記憶し、その感覚と同じように２球目、３球目を打ちます。ボールが１球目と同じように転がり、３球ともほぼ同じ地点で止まれば、同じタッチで打てていることになります。このように距離を具体的に決めないで、タッチを合わせる練習も普段からしておくと、状況ごとに距離感とタッチがうまく合ったパッティングができるようになり、カップイン率が大幅アップします。
首のセットの仕方でアドレスの姿勢が変わる
■後頭部を地面と平行にして構えるとパット感覚が強まる
アドレスの前傾姿勢のつくり方には、２つのタイプがあります。
・後頭部と背中を真っすぐにする
・後頭部を地面と平行にする
前者は前傾姿勢が浅めで、ボールから離れ気味に構えます。パッティングというよりもショット感覚の構＼えとなります。この場合、ストロークの動きとしては、頭も肩も背骨を中心にして回転しますから、インパクト後にボールを眼で追うとき、両眼がラインと交錯するように顔を回すのが自然です。
後者は前傾姿勢が深めでボールを眼の真下に置きます。パッティング感覚の強い構えで、ラインがイメージしやすいのが長所です。この場合も肩は背骨を中心にして斜めに回転しますが、首から先は縦に回します。インパクト後も両眼をラインと平行にキープしたままで顔を回すのが正しいのです。＼n どちらも一長一短なので、自分で実際に試してみて感覚的にマッチする構え方を選択しましょう。＼n
ヒザをなるべく伸ばし、お尻に力を入れて立つ
■ヒップラインをきれいに見せるイメージで構える
パッティングの場合、ストローク軌道が小さいとはいえ、下半身の安定感は欠かせません。ストローク軌道のブレをできるだけなくすためにも下半身の無駄な動きを抑えつつ、足踏みの感覚でパターを動かしやすい姿勢をつくっておくことが大切です。
まず、前傾姿勢が深くなりすぎないように、両ヒザをなるべく伸ばし、お尻を後ろに突き出さないようにしましょう。そして、しっかり腹筋に力を入れ、ズボンの後ろ側の折れ目のラインが真っ直ぐになるような構えをつくります。こうすると下半身にどっしり感が生じてストロークが安定し、インパクトが緩まなくなります。＼n 両ヒザを深く曲げて下半身を固めようとすると、かえってヒザや骨盤が不安定になり、しっかりとボールをヒットできなくなってしまいます。
ボールの位置は眼の真下か、やや外側が理想
■使うパターの長さや前傾姿勢に合ったボールの位置がある
「ボールの位置は左眼の真下に置くのがいいのか？」と質問されることがあります。実際、左眼からボールを落とし、ボールの位置をチェックする人もいます。
結論からいえば、ボールを左眼の真下に置くのは間違いではありませんが、必ずしもその位置ではなくてはないというものではありません。自分が使用するパターの長さや、アドレスの両ヒジの曲げ具合いなどで、ボールの位置も変わります。パターの長さや両ヒジの角度が同じでも、アドレスの前傾角度やボールと体の間隔によっても変化します。
自分がストロークしやすい構えに合わせて、ボールを眼の真下に近い位置か、それよりもやや外側に置きましょう。首を傾けて両眼がラインと交錯したり、ボールを眼の真下よりも内側に置いたりするとラインが見にくくなるので避けることです。＼n
前腕とシャフトが一直線となる構えをつくろう
■手首を親指側に折らず、ハンドアップに構える
パターを持つときは左手のひらをできるだけ長く使うつもりでグリップしましょう。ショットの場合は、左手人差し指の第一関節と小指のつけ根を結ぶ線上にグリップをあてがって握りますが、パッティングでは左手をグリップに真っすぐ添えるように握るのです。
そして、ヒジから先の前腕部とパターが一直線になるようにハンドアップに構えます。こうすると、腕とパターが一体となり、自然に手首が固定されます。＼n こうした構えをつくるには、パターのライ角をチェックする必要があります。ライ角が合わないと、腕とパターの一体感が出ないし、前腕部とパターを真っすぐにしてもフェース面をスクエアに保ちにくいこともありますから、パターヘッドのソ＼ール全体を芝につけた状態でパターを持ったときに、両手をバランスよく握れるものを選びましょう。
両眼、肩、ヒジをラインと平行にセットする
■スタンスの向きより眼や肩の向きを重視
アドレスでは、肩やヒジをスクエアに構えるのが基本となりますが、もう一つラインと平行にセットしなくてはならないポジションがあります。＼n それは、両眼です。ラインは実際には見えませんが、 ボールを打ち出す方向とボールを結ぶ線を映像として明確にイメージし、そのイメージラインに対して両眼を平行にし、肩やヒジもラインを平行にして構えるのです。スタンスの向きが正しくてもラインを注視する両眼やパターを持つ上体（肩とヒジ）の向きを間違えてはラインどおりにストロークできません。＼n 正しく構えているかどうかは、両手をグリップしてから上体を真っ直ぐ起こし、腕を水平に持ち上げてみると簡単にチェックできます。誰かに両ヒジの上にクラブを置いてもらい、そのクラブが水平になれば万全です。
ピッチエンドラン的なパッティングで正確性アップ
■ピッチングウェッジでパッティングする感じで打つ
パッティングの場合、インパクトした瞬間からボールがグリーン上を転がるように見えます。しかし、パターにも３〜４度のロフト角度があり、ストローク軌道の最下点でインパクトすればボールの赤道よりもわずかに下をヒットすることになります。つまり、ほんの少しですが、パッティングにもキャリーがあるのです。ボールが少しだけグリーン上から浮き上がり、それから転がっていくのですから、パターを使ったピッチエンドランと考えましょう。
アプローチのようにボールの落とし場所を意識したパッティングができるようになるとミート率が一段と向上し、距離感もますます磨きがかかります。プロのパッティングのボールの転がりがスムーズなのは、ピッチエンドラン感覚でストロークしているからです。
ストローク中はなるべく眼球を動かさない
■ミスパットの大半は目線のズレに原因がある
ダウンスイングで右肩が前に出てしまう。ボールを打つ前に顔がカップのほうを向いてしまう。こうした間違った動きはミスパットを誘発しますが、その元凶は目線のズレに原因があるのです。
アドレスで両眼をラインと平行にセットしたら、ストローク中も両眼を平行にキープしておくことが大切です。これを可能にするには、パターを構＼えたらなるべくまばたきしないで、せめて１０秒以内でストロークを開始しましょう。「眼球を絶対に動かさない！」くらいの決意が必要です。
ストローク中に目線がラインと交錯しなければ、どんなときもボールをスパットに打ち出せるようになり、パッティングがぐんぐん上達します。
ストロークはショット同様、円軌道を描くのが正解
■インサイドインが正しいストローク軌道
パターのヘッドをラインに沿って真っすぐ動かす。これが正しいストローク軌道と思い込んでいるゴルファーが多いようですが、大きな間違いです。
確かに、ボールを打ち出す方向（スパット）とボールを結ぶラインのイメージは直線です。ボールからカップまでの道のりは、傾斜や芝目によって曲線をイメージしますが、打ち出す球筋はあくまでもストレートです。ところが、パターヘッドもラインに沿ってストレートに引き、インパクト後もストレートにヘッドを振り出そうとするのは間違いです。パッティングもショット同様、フットワーク主体の動きで体を回転させるわけですから、インサイドインの軌道が正しいのです。
ドライバーやアイアンのショットもクラブヘッドが正しい軌道を描けばボールが真っすぐ飛びます。パッティングもそれと同じです。
パッティングにもフットワークがある
■ストロークは下半身主導の動きが基本
パッティングはドライバーやアイアンなどのショットと違い、下半身を完全に静止し、手だけを動かして打つ。あなたがそう思っていたら、大きな間違いです。
実は、パッティングにもフットワークがあるのです。「でも、プロたちの下半身は全然動いていないじゃないか!?」と反論するかもしれません。しかし、プロたちの下半身が動いていないように見えるのは、他のショットに比べてスイングがずっと小さく、他人から見てハッキリとわかるほどのフットワークを必要としないためで、自分では体重移動のリズムを感じながら体の全体でパターを振っているのです。
下半身を固定して、腕だけを動かそうとしている人は、まずテークバックの始動がスムーズにいきません。ストロークのリズムも一定せず、ヘッドの軌道も安定しません。下半身主導の動きでストロークすることの重要性を初めに理解しておくことがパッティング上達の出発点です。
自分のタッチと距離感、ラインイメージを一致させて打つ
■強めに打つかソフトに打つかの気持ちを整理する
「ショートパットは強めに打って入れよ」という教えがあります。確かにその通りで、ソフトに打ちすぎるとカップ周りの芝目や傾斜に影響されてボールが左右に切れてしまうことがあります。しかし、強めに直線的に攻めることはカップの入り口が狭くすることになり、またはずしたときに大オーバーしてしまうリスクがあります。その点、ジャストタッチで打つことはカップの入り口を広く使えます。＼n １メートルといえども、ラインのイメージを軽視してはいけません。どんなタッチで打つのか、ラインをどうするか。それによって自分の距離感が決まるのです。強めに打つのならどのくらいのスピードでどのくらい曲がるかのイメージを明確にし、カップの向こう縁に当てるつもりでストロークします。ソフトに打つときは、ラインをどのくらい膨らませ、どのくらいの速さで転がすかのイメージづくりをしましょう。強めかソ＼フトかの気持ちを整理ないままで打つと、カップをはずしてしまうことになります。
ボールがカップに入るまで眼を動かさない
■ストローク中はアドレス時の両眼の位置をキープ
ある程度長い距離のパットであれば、構えたときにカップが視界に入らないのでスパットに意識を集中しやすいのですが、ショートパットの場合はスパットを注視していてもカップも視界に入ってくるため、眼がキョロキョロしてしまいがちです。＼n「入れたい！」、「はずしたくない！」といった心理が交錯しやすいだけに、アドレスしたときから眼がスパットやボール、カップの間を行き来して視線が定まらず、それがインパクト前に顔が早くカップを向いたり、右肩が前に出て上体が左に流れたりするミスを引き起こすのです。
こうした傾向のある人は、アドレスしたときの両眼の位置をボールがカップインするまでしっかりキープすることを心がけましょう。ストローク中は左頬を絶対に動かさず、見るのは６インチ先のスパットだけにしてカップは見ないようにするのです。
ブランドネームをカップに向ければミスパットが激減
■ボールの置き方次第で平均パット数がぐっと向上する
グリーン上ではボールをマークし、拾い上げることができます。ボールに泥や芝が少しでも付着していると転がりに影響しますから、必ずボールをよく拭いてから元に位置に置きましょう。
さて、マークした位置にボールを戻すときですが、あなたが使用しているボールのブランドネームを利用することを勧めます。ネーミングをボールの先6インチに設定したスパットに真っ直ぐ向けて置くと、構えたときのラインイメージが明確になるし、スパットへの集中力も高まります。＼n これはプロや上級者たちも実行していることで、ブランドネームをスパットに対して直角に置き、フェース面をスクエアにセットしやすくしているプレーヤーもいます。あなたも試してみて、しっくりくるほうを選択するといいでしょう。
長い距離を打った後に1メートルを打つ練習を繰り返す
■長いパットと短いパットを交互に打ち、リズムをチェック
長いパットも短いパットも同じリズムでストロークできるようになるには、この2つを交互に打つ練習が効果的です。10メートル先の目標と1メートル先の目標を定め、ボールを2個用意しましょう。なお、1メートル先のカップはピンをあらかじめ抜いておきます。
カップ周りの1メートル四方にボールを並べて打つ
■カップ周りのいろいろなラインを打っておく
スタート前の練習で時間とスペースがあれば、是非やっておきたいのが、このようにボールの周囲1メートル四方にボールを等間隔で並べて打つ練習です。6〜8個がベストですが、無理なら3〜4個でも構いません。
小さなストロークほど両手を柔らかめにグリップする
■舌を少し出す感じで、体をリラックスさせて打とう
「入って当たり前」「絶対に入れたい」「はずしたらショック」。ショートパットではプレーヤーの心理が様々に交錯します。「入れよう」と思えば思うほど体の筋肉が硬直し、手がスムーズに動かなくなるのもショートパットにありがちなパターンです。
長いパットも短いパットも一点を狙ってストローク
■目標を大きくとるとターゲット意識が希薄になる
どんなパットでも、「必ずカップインさせる」気持ちでストロークすることが、ミスパットを防ぐ一番のポイントです。そのためには、10メートル以上のロングパットも1メートル以内のショートパットも、一点を狙って打つ心がけが重要です。
どんなラインでもスパットを置くのはボールのすぐ前方
■ラインはボールの赤道が真っ直ぐ転がっていく1本の細い線のイメージ
ラインをイメージしたら、ボールを打ち出す方向を決めます。これが「スパット」ですが、スパットはボールのすぐ近く、できれば6インチ（約15センチ）付近に設定しましょう。
スパットは「大体この辺」といったアバウトなものではなく「この一点」と明確に決めることが大切です。ボールの中心に練習場のボールのように赤い線があるとすれば、この赤い線がラインに沿って規則的に転がり、ラインが1本の赤い線に見えるイメージです。ラインは1本の細い線ですから、スパットも小さな点なのです。
ラインを読んだら、ボールの転がるスピードをイメージ
■ボールがラインに乗り、カップインするシーンを想定
ラインを読むときは、想像力を働かせましょう。グリーン上の傾斜を確かめ、この方向に打ち出せばボールが傾斜に乗ってカップに近づくだろうといった予測にとどまらず、ボールが生きもののように転がり、カップに入る場面をイメージして欲しいのです。
ランダムに目標を変え、ミドルパットの感覚をつかむ
■1球ごとに違った目標を狙い、「観察力」、「判断力」、「距離感」を養う
スタート前の練習グリーンでボールを3球ぐらい使い、目標を決めて転がす練習は誰でもしていると思います。しかし、最初の1球でオーバーすると「あっ、強いな」と思って2球目は弱いタッチで打とうとします。それでショートすると「今度は弱いか」と思い、3球目は1球目と2球目の中間のタッチで打ちます。こうして3球目がカップの近くに止まったとしても、これは実戦の練習としてはあまり役に立ちません。いってみれば、1球目のミスに対して、2球目、3球目をやり直しているだけで、コースでそれはできません。
