今週の藍ちゃん＜全米女子オープンより＞
2006-07-03
結果は２８位タイだけど、久しぶりの家族との再会で気分もリフレッシュ！
取材・文／武川玲子
メジャーの最高峰“全米女子オープン”は、やはり手強いコースでした。
６６１６ヤード、パー７１と長く、雨が降り続いてコースは水だらけ。まったくランが出ない上に最終日は強風が吹き、さらに、初日が霧で中止になったことから一日３６ホールという長丁場。藍ちゃんは朝の７時１４分からスタートして、プレーを終えたのは午後６時前、本当に神経のすり減る戦いとなりました。
藍ちゃんは７オーバーで予選通過を果たし、この一日３６ホールの最終日に臨んだのですが、第３ラウンドは４バーディ・３ボギーの７０と初のアンダーを記録。第４ラウンドは７９と崩れてしまいましたが、通算１４オーバーの２８位タイで大会を終えました。
「２ラウンド集中力を維持するのは本当に大変でした。でも、良いパーセーブもできたし、今までやったことのない粘り強さも出て、良い経験になったと思います。予選落ちした去年とは、通過した時点で“２打”違うので、これだけでも大きいと思います。」＼n と、この１年の自らの成長ぶりを振り返りました。
今週は、沖縄から両親が駆けつけていました。お父さんの優氏は、藍ちゃんにとってはコーチでもあり、会うのは約２カ月半ぶり。その間優勝争いに絡みながらも、優氏は、藍ちゃんのパットの調子が今ひとつなのを見抜いていました。メジャー大会で大きな調整をするのは、とても勇気のいることでしたが、今回は思い切って二人でその“調整”に取り組みました。
結果は、試合が始まる時には「まだパッティングがしっくりきていない」（宮里）というままだったのですが、最終日には「ようやく良いフィーリングになった」というように、第３ラウンドのアンダーパーにつながりました。
「この成果は藍にとって自信になると思います。パッティングはゴルフの生命線、残りのシーズンに向けて良いレッスンができたと思います」（優氏）
親子で臨んだ“全米女子オープン”は、次に繋がる大きな成果となって終えました。
ところで、藍ちゃんがお母さんと会うのは、ハワイの開幕戦以来４カ月ぶりのこと。お母さんは、いつもニコニコと藍ちゃんのことを見守る優しい人です。海外で一人戦う娘を思って、沖縄から藍ちゃんの好物も持参、藍ちゃんにとっても、久しぶりに家族で過ごしたステキな時間だったに違いありません。
気分もリフレッシュ、これからまだまだ続く藍ちゃんの戦いに期待できそうです。
