今週の藍ちゃん＜オフタイム＞
2006-09-18
８カ月ぶりの故郷“沖縄”でリフレッシュ！
取材・文／武川玲子
オフタイムです。それも久しぶりの“沖縄”です。
藍ちゃんが沖縄に戻るのはなんと今年の１月以来、８カ月ぶりのことです。誰だって“自宅”が一番、藍ちゃんにとってはやっぱりここが故郷です。
先週は、米ツアーから帰国第一戦で優勝を飾り、さぞ“神経”をすり減らしたことでしょう。「プレッシャーはない」とは藍ちゃんらしい言葉ですが、それでも日本に帰ると超・人気者の藍ちゃん、これまでにも増して多くのメディアとファンに囲まれて、その中で期待通りの優勝を飾るというのは並大抵ではありません。藍ちゃんはいつも”集中力”と“気持ち”を大事にプレーする選手だからこそ、こうして故郷で両親や友人たちと過ごすことで新たな“力”をつけることができるのです。
さて、藍ちゃんの日本での楽しみ、それはやっぱり“食べ物”のようです。北海道では“おすし”を堪能し、そして沖縄ではお母さんの手料理を食べ、次回の宮城では“牛タン”です。
アメリカでは、以前に比べると“日本食レストラン”はものすごく充実しています。どんな田舎に行ってもほぼ確実に日本食は存在するし、藍ちゃんのアメリカでの住まいがあるカリフォルニアは、世界でも最も日本食に恵まれた場所。日本の食材は何でも手に入るので、自宅でもしっかり“ご飯”を食べていた藍ちゃんですが、それでも本場の日本にはかないません。お米、お魚、お肉、野菜・・・、何を食べても日本はやっぱり美味しい！ と藍ちゃんも実感しているはず。こうして海外に出てみると日本の良さが新たに発見できるもの、きっと藍ちゃんは食べ物以外にも新たな日本のすばらしさを感じていることでしょう。
さて、いよいよ今週は帰国２戦目です。それも藍ちゃんの高校時代を過ごした第２の故郷、仙台です。オフタイムにはコーチのお父さんと調整を重ね、リフレッシュもした藍ちゃん、きっと今週も大活躍が期待できそうですね。
