R・サバティーニがツアー通算3勝目を飾る＜ニッサンオープン＞
2006-02-20
USPGAツアー・ニッサンオープン＜2月16〜19日・米国カリフォルニア州・リビエラCC 7078ヤード パー71＞
取材・文／武川玲子
混戦を制し、通算１３アンダー、２位に１打差で、ローリー・サバティーニがツアー３勝目を飾った。
最終日を首位でスタートしたサバティーニだったが、前半でスコアを伸ばせず、一時は、同組のフレッド・カプルスら４人が首位に並ぶという大混戦となった。中でもカプルスは今大会を９０年、９２年と制するなどこのコースを得意とし、しかも地元とあってファンの声援は「ゴー・フレディ」で熱狂した。
勝負の分かれ目となったのは１６番パー３。カプルスのティショットは大きく右に曲がり、木に当たってバンカーへ入れボギー。一方、サバティーニは３メートルにつけてバーディ、一気に２打差がついた。この差を最後まで守り抜いたサバティーニは、１２アンダーで先に上がったアダム・スコットにも１打差をつけて逃げ切った。
そんな試合結果とは別に、最も注目を集めたのは３日目の朝「棄権」をしたタイガー・ウッズの存在だった。
毎年雨で悩まされる今大会は、今年も予選ラウンドで冷たい雨が降り続いた。その影響で、ウッズはひどいインフルエンザにかかり、高熱のためやむなく３日目を棄権した。＼n ９６年のプロ入り以来、ウッズが「途中棄権」したのは事実上初めて。９８年のペブルビーチで開催されたＡＴ＆Ｔでは、悪天候のため３日目が８月に延期、ウッズは試合に戻ることができず、これが「棄権」とみなされているだけだ。ちなみにアマチュア時代では、９５年のシネコックヒルズでの全米オープンで手首を痛め棄権をしている。
カリフォルニアでのニッサンオープンは、ウッズにとって生まれ故郷であり、１６才の時に初めてＰＧＡツアーに出場した思い出深い大会。今年でプロとして９回出場したが、未だに勝てず、優勝していない大会での最多出場数を更新してしまった。
今週、同じくカリフォルニアで行われるWGC-アクセンチュアマッチプレー選手権（２月２２日開催）までに果たしてウッズが回復できるのか、その動向に注目が集まる。
