プレイヤーズ UP TO DATE：茂木宏美
2006-03-20
猛追ならず２位。１打のミスに泣いた
取材・文／稲垣典子
写真／村上 航
近未来通信クイーンズカップが開催された鹿児島高牧ＣＣは、フェアウエーやグリーンのアンジュレーションに加え、ハザードが巧みに絡んだ難易度が高いコース。狙った場所へピンポイントでショットを運んでいかなくてはスコアメイクが厳しい。最終日はさらに時折吹く強風の影響で、各選手とも苦戦を強いられた。
そんなタフなコンディションの中、最終組の大塚有理子と飯島茜はバーディとボギーの繰り返しで、一進一退の激しい攻防戦を展開。その間に首位と３打差の５位タイでスタートした茂木宏美が、６番でバーディを奪うと１２番、１３番を連続バーディとし、一時は首位と並走するという猛追を見せた。
ところが、１５番（１５０ヤード・パー３）でティショットをグリーン手前、アゴの高いバンカーへ打ち込み、ようやく脱出はしたものの３パットのダブルボギーを叩いてしまった。
「ティショットが完全にミスショットでした。肩に力が入ったのかな」（茂木）
３日間を通してただひとりだけオーバーパーを叩かず、最終日の７０は優勝した飯島茜、５位タイに入った李定垠とともに、この日のベストスコア。しかも飯島のパッティング数が２９なのに対し、茂木は２４と、スコアメイクの要であるパッティングが好調だっただけに、１打のミスが悔やまれる。
「シーズンの出だしとしてはいいスタートで、優勝争いにも加われています。次のスタジオアリス女子オープンまで２週間の休みがあるので、それまでに立て直します」（茂木）
と謙虚に語るが、アコーディア・ゴルフレディス２位タイ、そして今大会で単独２位。あと一歩のところで優勝を逃しているだけに、内心は闘志でみなぎっているはずだ。
「次戦では最終日、最終組でラウンドしたい」（茂木）
３戦が終わったところで、すでに賞金額は１０００万円超え。かつてない最速のペースで賞金を加算し、このペースでいけば、女王・不動裕理を脅かす筆頭候補になることは間違いない。賞金女王も視野に入れ、２００４年のマンシングウェアレディース東海クラシック以来のツアー３勝目に照準を合わせる。
