ロッド・パンプリングがツアー通算２勝目＜ベイヒルインビテーショナル＞
2006-03-20
USPGAツアー・ベイヒルインビテーショナル＜3月16〜19日・米国フロリダ州・ベイヒルGC&ロッジ 7239ヤード パー72＞
取材・文／武川玲子
ロッド・パンプリングが最終日７２のイーブンでプレーし、１打差で２位のグレッグ・オーエンを振り切り２００４年のインターナショナルに続くツアー２勝目を挙げた。
４打差の首位でスタートしたパンプリングとツアー初勝利を狙うオーエンの一騎打ちとなった最終日。１６番パー５で、バンカーからパーセーブをしたオーエンは、ついにパンプリングを捕らえ首位タイに。１６番でもオーエンがバーディを奪い１打差の首位に。１７番パー３でパンプリングがボギーにした時点で、オーエンは２打差をつけるはずだった。しかし、オーエンにとって魔の１７番となってしまった。１メートルのパーパットをプッシュし、返しの６０センチのパットも外して痛恨のダブルボギー。再び１４アンダーの首位タイと並んでしまった。
そして最終１８番、パンプリングは先にパーとし、１４アンダーでホールアウト。オーエンは見事なバンカーショットでピン３メートルのパーパット、これを入れればプレーオフという場面。だがこのパットは無情にもカップに蹴られてボギー、６９の好スコアも１打足らずの２位に終わった。
「今日は僕の日ではなかった。そうゴルフの神様が言っている」（オーエン）
とがっくり。一方、
「こういう勝ち方は残念だが、それでも勝ちは勝ち。僕は素晴らしいプレーをしたんだと自信を持ちたい。これがゴルフというものだ」
とはパンプリング。
注目のタイガー・ウッズは、最終日も７２と振るわず、通算４アンダーの２０位タイで終了。
「アイアンが良くないのでまったくピンに絡まなかった。その上グリーンではまったく入らない。でもプレーヤーズ選手権までには３日もある。これからすぐに特訓をして木曜日には調子を上げる」（ウッズ）
と闘志を燃やす。今週はプレーヤーズ選手権、そしてマスターズへ向けての調整がいよいよ始まった。
