ブレット・ウェターリックが逆転でツアー初勝利＜ＥＤＳバイロンネルソン選手権＞
2006-05-15
USPGAツアー・EDSバイロンネルソン選手権＜5月11〜15日 米国テキサス州・TPC・アット・フォーシーズンスリゾートラスコリナスホストC 7022ヤード パー70、コットンウッドバレーGC 6947ヤード パー70＞
取材・文／武川玲子
１打差の３位でスタートしたブレット・ウェターリック（米）が、最終日６８とスコアを２つ伸ばし、通算１２アンダーで逆転、ツアー初勝利を挙げた。これで今季のツアー初勝利は５人目となった。
１８番でウイニングパットを沈めたウェターリックは拳を握りしめ高らかに天を仰いだ。
それは３年前に交通事故で亡くした兄に捧げる勝利でもあった。
「ここに兄がいないことが残念でならない。でもきっと空から笑ってみていてくれるはず」
とウェターリック。キャディバックには兄・マークを思う“ＭＴＷ”の文字が刻まれていた。
１打差の２位には、先週のワコビア選手権でジム・フューリックとのプレーオフに破れたトレバー・イメルマン（南ア）が入り、２週連続の２位。ウェターリック１打リードで迎えた最終１８番、勝負を掛けたイメルマンのティーショットは今年新しく作られた池に吸い込まれ万事休す。
「僕は今、人生最高のゴルフをしているのに。でもまだ２６歳。これから多くの試合が残されている」
と、ツアー初優勝への夢を諦めない。
ウェターリックは賞金１１１．６万ドル（約１億３千万円）を手にしたが、この金額は、これまでの８０試合で稼いだ賞金にほぼ匹敵する。まさにアメリカンドリームが現実となった一日だった。
そして今大会の０２年の覇者でもある丸山茂樹に久しぶりに笑顔が戻った。最終日は１８位からのスタートだったが、上がりの６ホールで４つのバーディを奪って６６の好スコア。ルーク・ドナルドと並んで６位タイは、丸山にとって今季初のベスト１０入り。
マスターズ明けから３週休んでリフレッシュした丸山は、先週のワコビア選手権でも復調、
そして今週は、ショットもパットも冴えが戻った。寒さに弱い丸山にとって暑いテキサスはまさに天国。最終日は１７番で３メートルのパーパットを沈めるとガッツポーズ、そして１８番ではカラーからの７メートルを沈めてさらに大きなガッツポーズが出た。
「久しぶりに良い集中力だった。ガッツポーズが出るのは気分が乗っているという証拠。ダラスは好きな場所、天気が良ければこっちのもの」（丸山）
来週も同じテキサスでの試合、スロースタートとなった今季の丸山の活躍が多いに期待できそうだ。
