韓熙円が４ホールのプレーオフを制し、今季初優勝＜コーニングクラシック＞
2006-05-29
USLPGAツアー・コーニングクラシック＜5月25〜28日 米国ニューヨーク州・コーニングCC 6062ヤード パー72＞
取材・文／武川玲子
韓国勢強し！ ４ホールのプレーオフの末、韓熙円がミーナ・リーを破って今季初優勝、ツアー通算５勝目を挙げた。
３日目を終えて１５アンダーと、２位に３打差をつけて張晶が首位に立ち、このまま張の独走かと思われた最終日。しかし、張は前半の５番パー５でセカンドショットをＯＢ、このホールをダブルボギーとスコアを落とした。これで試合は、１３アンダーで６人が並び、２打差内に１５人がひしめく大混戦。結局、張はノーバーディ２ボギー、１ダブルボギーの７６と大きくスコアを崩して自滅した。
その混戦から、まずは、ミーナ・リーが７バーディ、１ボギーの６６とスコアを６つ伸ばし、１５アンダーでフィニッシュ。そして韓熙円も、上がりの１７、１８番で連続バーディを奪い、通算１５アンダーでリーとのプレーオフに持ち込んだ。
プレーオフは１ホール目から両者パーセーブが続き、一歩も譲らぬ熱戦となった。そして、プレーオフ４ホール目の８番パー４。リーのセカンドショットがグリーンをオーバー、第３打はアグレッシブに攻めたが、ピンをかすめて５メートルオーバー。一方の韓は４メートルに２オン。リーが返しのパットを外しボギーとしたのに対して、韓は４メートルを２パットでホールアウト、韓の優勝が決まった。
韓は、この５試合すべてにベスト５以内、特にこの２試合は連続２位タイと絶好調ながら、勝利には今一歩届かなかった。
「ほんとうに勝ちたかった。ずっと良いプレーをしていたのにどうしても勝てなくて。これで通算５勝目だけれど、勝つときはいつも緊張ばかりしている」（韓）
敗れたリーにも、どうしても勝ちたい理由があった。というのは、全米女子オープンの申し込みが何らかの手違いでされてなく、現在出場ができない状態。もし今日勝てば、出場権を得ることができたのだが・・・＼n「その事情は知っていたけれど、私にはこの優勝は絶対必要だった」（韓）ときっぱり。
一方のリーは、
「今、その話はしたくない・・・」
と、がっくり。 やはり勝負の世界は厳しいのだった。
