プロ入り９年目の増田伸洋がツアー初優勝！＜マンダムルシードよみうりオープン＞
2006-06-19
日本男子ツアー・マンダムルシードよみうりオープン＜＜6月15〜18日・兵庫県・よみうりCC 7161ヤード パー72＞
取材・文／井上兼行
写真／藤田雄二
連日の悪天候となった今大会は、３日連続でサスペンデッドとなり、最終日も早朝に第３ラウンドの残りをプレー。そこで首位に立った増田伸洋が最終ラウンドもスコアを伸ばし、通算１４アンダー、２位のＹ・Ｅ・ヤンに１打差で、プロ入り９年目の初優勝を飾った。
増田は高校（流通経済大学付属柏）時代、ラグビー部で活躍し、卒業時にはいくつかの有名大学から誘いがあったほどの実力者。しかし、卒業と同時にゴルフを始めた。その理由は、
「実家はゴルフ練習場、でもプロがいなかった。それはやっぱりおかしいんじゃないかって。だからボクが目指すことになったんです」
１８歳でクラブを握り、球を打ち始めたのは双伸ゴルフセンター。増田が生まれた年に父の一仁さんが開業した。３３打席、１５０ヤードと決して大きくはないが、いつでも球を打てる環境と、同ゴルフセンターが日大ゴルフ部の練習の場でもあったことから、
「宮本（勝昌）さんや野上（貴夫）さんも練習に来ていたんです。合間にいろいろ教えてもらいました」
９８年に６回目の挑戦でプロテストに合格。９９年の春にプロデビューを飾り、０３年に初シード。ゴルフを始めて１５年、プロになって９年目でのツアー初優勝は、
「ん〜、長かったのか、短かったのか……。今のシード選手はジュニア時代から活躍している人が多く、自分のように１８歳で始めた研修生経験者は本当に少ない。それでも、自分の中では一歩一歩ステップアップしてきたと思うし、だから長くはなかったですね。もちろん優勝を狙って最終ラウンドは臨みましたし、これで認めてもらえると思う。やっぱり一つ勝たない何も始まらないと思いますしね。今はとにかくうれしいです」
これまでは、２度の２位が最高だったが、自身初のトップタイで臨んだ第4ラウンドでも、
「不思議と緊張はしていなかった」
という増田。前半で３つ、後半で１つ伸ばしての優勝は、大きな自信となったはずだ。
今シーズンは９試合を消化し、初優勝者が５人目。男子ツアーは戦国時代の様相を呈してきた。
