プレイヤーズ UP TO DATE：谷原秀人＜全英オープンより＞
2006-07-24
昨年の米ツアー惨敗をメジャーでリベンジ！ ５位タイで来年の出場権を獲得
取材・文／吉永達生
写真／鈴木 祥
３日目に６６の大爆発で、首位のタイガー・ウッズと３打差まで追い上げた谷原秀人。
「明日は優勝を狙っていきます！」
と、全英オープンでの日本人最高位（１９８２年の倉本昌弘の４位タイ）ではなく、あくまでも打倒タイガー・ウッズ、メジャー制覇を狙った。
最終日、谷原は２番ホールでバーディを奪って首位と２打差になったものの、５番（５２８ヤード、パー５）でボギーをたたくと、６番（２０２ヤード、パー３）でもティショットを左手前のバンカーに入れてダブルボギー。一気に優勝争いから脱落した。
しかし、吹っ切れた谷原はここからがすごかった。９番でバーディを奪うと、後半の１２番、１４番、１６番でもバーディパットを決めて一気に上位に浮上し、最終的には、来年の出場権獲得となる５位タイに入った。
「悔しいのとうれしいのと半々ですね。でも満足しています。点数でいうと９０点です」
と、谷原。
昨年は、米ツアーに初挑戦して２０試合に出場しながら、１４試合で予選落ちするなど大惨敗したが、
「あれがあったからしっかり練習しようと思いました。メジャーでリベンジできてうれしい。でも、まだ全然ショットの精度がよくないので、もっと練習しないといけませんね」
と、全英５位という自信とともに課題も見つかった。
これで、賞金１５万９５００ポンド（約３３００万円）を獲得し、賞金ランキングも２位に浮上。賞金王への夢も現実味を帯びてきた。
なお、そのほかの日本人選手の深堀圭一郎は通算１オーバーで５６位タイ、片山晋呉、今野康晴、武藤俊憲、市原建彦は予選落ちした。
