タイガー・ウッズ、亡き父に捧げる優勝！＜全英オープン＞
2006-07-24
USPGAツアー、ヨーロピアンツアー・全英オープン＜7月20〜23日 英国・ロイヤルリバプールGC 7258ヤード パー72＞
取材・文／武川玲子
写真／鈴木 祥
タイガー・ウッズが父の死を乗り越え、涙の優勝を飾った。
ウッズは２位に１打差の首位で最終日を迎え、１イーグル・４バーディ・１ボギーの６７とスコアを伸ばし通算１８アンダー。２位のクリス・ディマルコに２打差を付けて逃げ切り、今季３勝目、通算４９勝目、メジャー通算１１勝を挙げた。
最終１８番グリーン、ウイニングパットとなるパーパットをタップインさせたウッズは、両手の拳を天高く振り上げた。 そしてキャディのスティービーに抱きつきしばし号泣。
亡き父に捧げる優勝だった。
「父がこのウイニングパットをもう見ることができないなんて。今ここに父がいないのは残念でならない……」
優勝カップのクラレット・ジャグを抱えたウッズは、表彰式でも涙した。
５月に最愛の父・アール氏を亡くしたウッズは９週間のオフを取り、準備万端で臨んだ全米オープンでは予選落ち、しかし見事に復活を果たした。
今大会、ウッズが７２ホールを通じてドライバーを使用したのはたったの１度だけ。ロングアイアンを多用し、バンカーを避け、そしてグリーン上ではパッティングが冴え渡った。
最終日前半は、同組のセルジオ・ガルシアが序盤でスコアを落とし、アーニー・エルスもスコアを伸ばせない中、５番パー５でイーグルを決めて２位に３打差をつけ独走態勢に。しかし、インに入って前を行くクリス・ディマルコがスコアを伸ばし、一時は一打差に迫られた。それでもウッズは強かった。１４番から３連続バーディを奪い一気に３打差、最終１８番を２打差で迎えほぼ勝利を手中に納めた。
「最後のホールは少し余裕があって、そうしたら父のことを思い出し感情が高ぶった。あんなに涙が出たのは初めてだ。もう一度父に優勝を見せたかった。マスターズは、父が見られる最後のメジャーだと分かっていたから、勝てなかったことにとても落ち込んだ。そしてついにこの勝利を掴んだ。でももう父はここにいない・・・」
強いタイガー・ウッズが戻ってきた。
３週間後には今季最後のメジャー、全米プロ選手権が待っている。昨年のヒザの故障から復活して３位に入ったアーニー・エルス、最終日は崩れて５位タイに終わったセルジオ・ガルシア、そして、「すぐに次のメジャーの準備に取りかかる」と２２位に終わったフィル・ミケルソン、すでに次なるメジャーへの戦いは始まっている。
