ウッズの勢いは止まらない！ プレーオフを制してツアー４連勝！＜ＷＧＣ-ブリヂストン招待＞
2006-08-28
6大ツアー共催・ＷＧＣ-ブリヂストン招待＜8月24〜27日 米国オハイオ州・ファイヤーストーンCC 7360ヤード パー72＞
取材・文／武川玲子
もう誰にも止められない。タイガー・ウッズがスチュワート・シンクとの４ホールに渡るプレーオフを制して今季６勝目、ツアー通算５２勝目を挙げた。これでウッズは７月の全英オープンから、ビュイックオープン、先週の全米プロ選手権に続いて出場試合４連続優勝の記録を更新、２０００年の記録を塗り替える勢いだ。
最終日はシンクに１打差の２位でスタートしたウッズ、サンデーバックナインで勢いに乗ったウッズは一時シンクに３打差リード、しかしウッズが１６番パー５でボギーを打っている間にシンクが１６、１７番で連続バーディを奪い、ウッズと再び並んだ。
そして、最終ホールをお互いにパーとし、通算１０アンダーでプレーオフへ突入。
プレーオフ１ホール目は１８番パー４。ウッズはセカンドをグリーンオーバーし、いきなり大ピンチを迎えるが、この難しいアプローチを１.５メートルに寄せてパーをセーブ、シンクのバーディパットは惜しくもカップを通り過ぎて戦いは２ホール目と続く。
続く１７番も両者パーと分けて再び１８番。ウッズはティショットを左に曲げてセカンドをグリーン手前のバンカーへ。これをピン上２.５メートルにつけたが外してしまう。そしてシンクも２.５メートルのパーパット、入れれば勝ちという場面でなんとシンクは再び勝利の女神に見放され、パットはカップの右を走り抜けた。
そして迎えた４ホール目、粘るウッズに天候も味方した。両者がセカンドショットを打とうとするとき突如豪雨に見舞われた。激しい風と雨の中、ウッズがフェアウエーから打ったショットはピンから２.５メートル。一方、ラフから打ったシンクのショットは手前のバンカーへ。シンクはこれを２メートルに寄せるが、ウッズがこのバーディパットをついに沈めて勝負あり。その瞬間、“イエス！”と叫び、右手を力強く握りしめた。
「今日のボクはプレーオフに入れただけでもラッキーだった。それくらいスイングはよくなかった。記録は考えず常に自分との戦いだった。毎日、毎週少しでも良い選手になる努力をしていたら、最後にはきっと成功する」（ウッズ）
奇しくもこの日、８月２７日は１０年前にウッズが“プロ宣言”をした記念日。この１０年間に挙げた勝利は“５２”、これでＰＧＡツアー歴代５位のバイロン・ネルソンの記録に並んだ。自身の連勝記録は９９年の今大会から始まり“６試合”。
来週はウッズがホストを務めるドイツ銀行選手権、ウッズからはもう目が離せない。
