日本プロチャンピオン・近藤智弘が今季２勝目！＜ＡＮＡオープン＞
2006-09-18
日本男子ツアー・ANAオープン＜9月14日〜17日・北海道・札幌GC輪厚C 7017ヤード パー71＞
取材・文／吉永達生
写真／佐々木 啓
「日本プロで初優勝してから、２勝目がしたいと思っていたのでうれしいです。でも、欲が出てきてもう１勝したいです！」
と、優勝記者会見で語った近藤智弘。
今シーズン、プロ７年目にしてようやく５月の日本プロゴルフ選手権でツアー初優勝を飾り、７月のザ・ゴルフトーナメントｉｎ御前崎では、プレーオフで敗れたものの、その約２カ月後に２勝目を飾った。
１勝目よりも難しいといわれる２勝目をあっさり手に入れたようにみえるが、実際は８月のオープンウイーク開けのアンダーアーマーＫＢＣオーガスタ、フジサンケイクラシックで連続予選落ち、翌週のサントリーオープンでも４７位タイと低迷が続いていた。
しかし、その間、近藤は練習に明け暮れ、ひたすら球を打った。両手はマメだらけで、左ヒジから手首かけての筋を負傷するほど打ち込んだ。痛み止めの薬を飲みながらの最終日だったが、練習はうそをつかない。ショットは蘇っていた。
首位タイでスタートした最終日、いきなりスタートの１番ホールで３パットのボギーとし、後退して自ら混戦にしてしまったが、３番でバーディ、そして９番ホールでグリーン左奥のラフからアプローチウェッジで転がしてチップインイーグル！ 一気に首位に返り咲き、好調なショットを武器にそのまま逃げ切った。
これで日本プロ後に掲げた目標のツアー２勝目をクリアした。
「（賞金ランキングトップの片山晋呉と）相当離れていますが、もう１勝したら賞金王を狙いますよ」（近藤）
ツアー３勝目がキング獲り宣言となる。
