Ｋ・Ｊ・チョイが逃げ切って、今季初勝利！＜クライスラー選手権＞
2006-10-30
USPGAツアー・クライスラー選手権＜10月19日〜22日 米国フロリダ州・ウエスティン・イニスブロックゴルフリゾート 7230ヤード パー71＞
取材・文／武川玲子
首位スタートのＫ・Ｊ・チョイが、最終日を１イーグル・４バーディ・２ボギーの６７とスコアを４つ伸ばし、通算１３アンダー、２位以下に４打差をつけて圧勝。今季初勝利でツアー通算４勝目を挙げた。
チョイにとっては大きな勝利となった。優勝賞金９５万４０００ドル（約１億１０００万円）を稼ぎ、賞金ランクは先週の６８位から２６位に大きくジャンプアップ。次週のランク３０位までに与えられる「ツアー選手権」の出場を獲得、さらに来季開幕戦、ツアー勝者だけの戦い「メルセデス選手権」への切符も手に入れた。
首位のチョイ、１打差にアーニー・エルス、ポール・ゴイドス、ブライアン・ゲイという最終日は、混戦が予想された。だが、チョイは出だしの１番パー５、３ウッドで打ったセカンドショットを６メートルにつけイーグルを奪うと、そこから“２打差”を最後まで守り通した。結局、エルスらがスコアを伸ばせず、４打差で逃げ切った。
「自分でも驚くほどよいプレーができた」
とチョイは大満足だ。
今週は“フル出場”の最後の試合、ツアー選手権への出場、そして「来季のシード権」を巡る様々な戦いが繰り広げられた。
前週までランク３０位のアーニー・エルス、今季初優勝も期待されたが、後半スコアを落とし、一時は「ツアー選手権」への出場も危ぶまれた。しかし、どうにか６位タイに留まり賞金ランクも２７位にアップ。ウッズとミケルソンが不在の「ツアー選手権」では、エルスに大きな注目が集まりそうだ。
２位タイで終了したポール・ゴイドスは、ランク１６０位から９７位にアップ、来季のシードを確保した。
そして、今季米ツアーに出場していた日本人選手もシーズンを終了。６２位タイで大会を終えた丸山茂樹、今季の獲得賞金は１１５万４０００ドル余り（約１億４千万円）で、ランクは前週より３つ下げて７９位としたものの、２０００年から７年連続シードを確保した。厳しいＰＧＡツアーの中にいて、これは立派な成績だ。今田竜二は賞金ランク９２位、ツアールーキーの丸山大輔は９５位で、ともに来季のシードを見事に獲得。
残念ながらシード落ちをしたのは田中秀道。田中は０２年から米ツアーにフル参戦し、ツアー４年間カードを維持していたのだが、今季の最終ランクは２２４位。田中の来季は、日本かアメリカかは現在「白紙」だという。一足早くオフシーズンを迎える日本人選手だが、来季も米ツアーでの活躍をぜひとも期待したい。
