４人のプレーオフを制し、マーク・ウイルソンがツアー初優勝＜ザ・ホンダクラシック＞
2007-03-06
USPGAツアー・ザ・ホンダクラシック＜3月1日〜5日・米国フロリダ州・PGAナショナル・リゾート＆スパ 7048ヤード パー70＞
取材・文／武川玲子
最終日のマーク・ウイルソン、ホセ・コセレス、ブー・ウィークリー、カミロ・ビレガスの４人によるプレーオフが日没サスペンデッドとなり、月曜の早朝に再開。３ホール目でウイルソンがバーディを奪い決着した。ウイルソンはプレーオフとなった１７番でバーディパットを決めると両手を挙げてガッツポーズ、コセレスがバーディパットを外し長い戦いに終止符、ツアー初優勝を遂げた。
池に囲まれ、ラフの長い厳しいコースセッティングで、上位陣がスコアを伸ばせず混戦となった最終日。最終１８番は６００ヤードを越す長いパー５。１打リードの単独首位でこのホールを迎えたブー・ウィークリー、しかし１メートルのパーパットを外しまさかのボギー、戦いは４人のプレーオフへともつれ込んだ。
日没前に１８番を戦った４人、ここでもウイルソンはミラクルパットで生き残った。１打目を右の池に打ち込んだウイルソンは、泥の中からスーパーショットを放ち第４打でグリーンにオン、そして１４メートルのパットをねじ込んでパーをセーブ、コセレスがバーディパットを外すと日没となり、戦いは翌日へと持ち越された。
早朝のプレーオフは１０番パー４から。ここでボギーのウィークリーとビレガスが敗退、ウイルソンとコセレスの一騎討ちとなった。プレーオフ３ホール目の１７番パー３、両者とものバーディチャンス。ほぼ同じラインでコセレスより外側から打ったウイルソン。２．５メートルのバーディパットはカップの右側から滑り込んだ。そしてコセレス、ウイルソンのラインを見て打った２メートル、だがエッジに蹴られて入らず、ここでも幸運の女神はウイルソンに微笑んだ。
ツアープロがショートパットを外してしまうほどのタフな戦いを制したウイルソン。
「昨夜は正直言ってあまりよく眠れなかった。でも以前ならミスショットの後は不安になっていたのが、今回は自分を信じることができた。それがこの勝利に繋がったと思う」
と、精神面の成長で優勝を手に入れた。
ウイルソンはこの優勝で賞金ランクも７位に急浮上、昨年はＱスクールからツアーに出場していたが、今月末まで１０位内に留まることができれば、初のマスターズ出場もある。
一方、最終日最終ホールで１メートルのパットを外し、初優勝を逃したウィークリーは
「ものすごぐ残念でならない。でもこの経験から学んだものは大きい・・・。これがゴルフというもの」
と落ち込んでいた。
