フィル・ミケルソンが逆転優勝＜プレーヤーズ選手権＞
2007-05-14
USPGAツアー・プレーヤーズ選手権＜5月10日〜13日・米国フロリダ州・TPCソーグラス・スタジアムC 7215ヤード パー72＞
取材・文／武川玲子
新生フィル・ミケルソンが誕生した。新しいスイングコーチ、ブッチ・ハーモンと組んで３週間、スイングをコンパクトに改造したミケルソンが、ショーン・オヘアに逆転優勝。今季２勝目、ツアー通算３１勝目、第５のメジャーと呼ばれるプレーヤーズ選手権の初制覇を果たした。
優勝を分かち合ったのはハーモンだった。二人はがっちりと肩を抱き合い優勝セレモニーへと向かった。
「もっとも興奮していること、それは、この優勝が新しい僕の始まりだということ」（ミケルソン）
ブッチ・ハーモンといえば、タイガー・ウッズのデビュー前からコーチを務め、２０００年にはウッズのスイング改造を仕上げた存在。その前はグレッグ・ノーマンとも組んでおり、ウッズ、ノーマンを世界一の座へと導いた辣腕コーチとして知られている。
昨年の全米オープン破れて以来、すっかりスランプに陥っていたミケルソン。今季は２月にＡＴ＆Ｔで優勝を飾ったが、翌週のニッサンオープンでプレーオフに破れた。その時ミケルソンは、一日だけハーモン氏の門戸を叩いた。マスターズを不本意な成績で終えると４月末、ついにハーモンと本格的なスイング改造に取りかかったのだ。
最終日、首位のショーン・オヘアを１打差で追うミケルソン。出だしの１番、２番で連続バーディを奪うとオヘアを捕らえた。前半は２人のデッドヒート、インに入って、ミケルソンが１１番のバーディで２打差リード。そして、オヘアにとってまさに悪夢となった１７番パー３。今年から距離も２００ヤード伸び、グリーンもすべてが新しくなったこのコース。その生け贄になったのはオヘアだった。
ティショットがグリーンをオーバーして池、ドロップエリアから打った第３打もグリーンを捕らえることができずにこのホールでなんと“７”。オヘアは優勝戦線から脱落し、最終日スコアを３つ伸ばしたミケルソンが通算１１アンダーで、２位のセルヒオ・ガルシアに２打差をつけての逆転優勝となった。
「スイングはずいぶんコンパクトになった。これでティショットの安定度はずっと上がる」
というハーモンの言葉通り、最終日にミケルソンがフェアウエーを外したのは４回。
「このままブッチと練習を続けて行けば、きっとオークモントでもすばらしい結果を出せる」（ミケルソン）
昨年の屈辱を晴らすことができるか、ミケルソンの気持ちはすでに全米オープンに向かっている。
