プレイヤーズ UP TO DATE：石川遼＜マンシングウェアオープンKSBカップより＞
2007-05-21
世界の記録を大きく塗り変えたニューヒーロー誕生
取材・文／井上兼行
写真／佐々木 啓
石川は、埼玉県出身で１９９１年８月１７日生まれ。ゴルフは小学校１年生のときに、父の練習に無理やりついていって始めたという。今大会でも見せた攻めのゴルフは、小学４年生時からの身上。現在は東京都の杉並学院高校（１年生）に通いゴルフ部に在籍。これまで、プロトーナメントに参戦したことはない。また、２００５年に全国中学校ゴルフ選手権に優勝したが、昨年の日本アマでは予選落ちと、全国区としてはまったく知られていなかった。
中学時代は陸上部に在籍。短距離の選手として活躍しながら、並行してゴルフの練習も毎日欠かさない。
「陸上をしていた、というのがボクのゴルフに大変役立っています。特にスイング時の右足の蹴り。これが飛距離アップにつながっています」
柔らかい体で弓を引くようにテークバック。石川もいうように、右足を蹴ってしなやかに力強くクラブを下ろす。
「練習場で少し見たが、『何だこのきれいなスイングは!』と思った」
とジャンボ尾崎。
「素晴らしいことは攻めていたこと。フェアウエーが狭くても、しっかりドライバーを持っていた」（久保谷健一）
「全部いいほうに回っていた。ゴルフ界に救世主あらわるですね」（立山光広）
同組の二人も、ただただ舌を巻くばかりだ。
「自分の中での目標は世界。世界中のゴルフファンに愛されるプロになりたいと思います。でも、それはすごく難しいこと。プレーもそうですが、ファンサービスなどもきちんとしなくてはいけません。大勢のギャラリーの中でプレーしたのは初めてですが、ホールを終えるごとにどんどんギャラリーが増えて応援してくれました。次の目標は日本アマです。ぜひ、勝ってみたいです」
前半は、「高校生頑張れ！」だったが、バック９に入ると「石川君頑張れ！」に声援は変わっていった。岡山発で世界に石川遼の名前が知られた瞬間だった。
●石川選手が塗り替えた記録
◎日本ツアーアマチュア優勝
倉本昌弘（２５歳）１９８０年中四国オープン
片山晋呉（２０歳）１９９３年水戸グリーンオープン（チャレンジ競技）
◎最年少優勝記録
＜日本男子ツアー＞
セベ・バレステロス（２０歳７カ月）１９７７年日本オープン
※ 日本人では、中嶋常幸（２２歳４日）１９７６年ゴルフダイジェスト
＜日本女子ツアー＞
宮里藍（１８歳１０１日）２００３年ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン
＜米ツアー＞
ジョニー・マクダーモット（１９歳１０カ月）１９１１年全米オープン
＜欧州ツアー＞
デール・ヘイズ（１８歳２９０日）１９７１年スパニッシュオープン
