ヤング・キムがツアー初優勝＜コーニングクラシック＞
2007-05-28
USLPGAツアー・コーニングクラシック＜5月24日〜27日・米国ニューヨーク州・コーニングCC 6188ヤード パー72＞
取材・文／武川玲子
ヤング・キム（金英）がポーラ・クリーマー、キム・ミヒョン（金美賢）を抑え、通算２０アンダーで初優勝。ツアー５年目でようやくつかんだ勝利にヤング・キムは涙、負けたキム・ミヒョンら韓国選手にシャンパンならぬソーダのシャワーで祝福を受けた。
最終日は先輩のクリーマー、ベス・ベイダーと並んで首位で迎えたキム。今大会のコースはツアーで最も距離が短く、フェアウエーも広くフラットでバーディ合戦となった。
序盤でベイダーがスコアを落とし優勝争いから脱落すると、キムとクリーマーがバーディを奪い合うシーソーゲームに。そして１打差でミヒョンが追いかけてくる展開となった。
ハーフターンではキムとクリーマーが２つスコアを伸ばし、通算１８アンダーで折り返した。先に抜け出したのはクリーマー。１２番パー５でバーディを奪うと単独首位に立った。しかし、１４番パー５が明暗を分けた。アプローチをミスしたクリーマーは３パットでボギー、対するキムは第３打を３０センチにつけてバーディ。このホールでキムが逆転、単独首位に立った。
クリーマーは、続く１５番で２．５メートルのバーディパットがカップに蹴られて追いつけない。そして１７番パー４、キムが再び３０センチにつけてバーディとし、クリーマーを突き放した。一時は２０アンダーまでスコアを伸ばし首位に立ったミヒョンも１４番パー５で痛恨のボギー、キムに追いつくことができなかった。
最終日６バーディ、２ボギーとスコアを４つ伸ばしたキムが、最終ホールをボギーとしたクリーマーとミヒョンを３打差で振り切り、ＬＰＧＡツアー最少スコア記録の通算２０アンダーで、今季５人目の初優勝選手に輝いた。
「まだ優勝したことが信じられません。前半は落ち着いてプレーができなかった。１３番でボードを見たとき、キミー（ミヒョン）が２０で首位、もし私があと２つバーディを取ったら勝てるかもしれないと思いました。きっとこの優勝でもっと自信を持ってプレーができると思う」（キム）
一方、破れたクリーマーは、
「ティショットが突然フェアウエーに行かなくなってしまった。ここから学んだことはたくさんあるけれど、できることなら最終日をもう一度やり直したい・・・」
と落胆していた。
また、宮里藍は最終日を６７で回り通算１５アンダーの６位タイに入った。
