ブラント・スネデカーがツアー初優勝＜ウィンダム選手権＞
2007-08-20
USPGAツアー・ウィンダム選手権＜8月16日〜19日 米国ノースカロライナ州・フォレストオークスCC 7333ヤード パー72＞
取材・文／武川玲子
レギュラーシーズン最終戦、大混戦を制したのはツアールーキーのブラント・スネデカー（米）だった。スネデカーは首位と５打差の１３アンダーでスタート、バーディ合戦となった最終日を１０バーディ・１ボギーの６３という好スコアで大逆転、ツアー初勝利を飾った。
次週より始まるフェデックスカップへ１４４位までの最後の出場権を目指し、壮絶な戦いが繰り広げられた。ネーションワイド（下部）ツアーから今季ＰＧＡツアーに昇格したスネデカーは、ルーキーながらもフェデックスカップポイント２６位と出場選手中最高位。
「プレーオフを前に少しでも順位を上げたかった」（スネデカー）
と上位選手が欠場する中、この優勝で９位へと大きくジャンプアップ、プレーオフへの大きな弾みをつけた。
最終日は４人が首位に並び、２打差に１０人以上がひしめく大混戦。スネデカーは前半で６つスコアを伸ばすと首位タイに並んだ。１２番でボギーを打って後退したが、１３番から３連続バーディを奪うと２１アンダーで単独首位に抜け出した。後続のティム・ペトロビック（米）も１６番パー４でバーディを奪うとスネデカーに並んだ。
しかし、勝利の女神はスネデカーに微笑んだ。
１７番２２２ヤードパー３。３アイアンで打ったスネデカーのショットはピン右１０メートル。このバーディトライを見事にカップど真ん中から沈め、再び１打リードし、通算２２アンダーで先にホールアウト。１打差で追うペトロビックが、最終１８番でティショットを左の林に曲げて万事休す、スネデカーが２打差で逃げ切り、初優勝を決めた。
また、スネデカーと同組で回った丸山茂樹は出だしの１番でボギー、前半でスコアを伸ばすことができなかったが、インに入って粘りを見せた。パー５で確実にバーディを奪うとスコアを３つ伸ばし通算１７アンダー、今季自己ベストの７位タイ。フェデックスカップポイントも前週の１６２位から１４０位へとアップし、１４４位までに与えられるフェデックスカップ１戦目の“ザ・バークレー”への出場権を獲得した。
「今週は何度カップに蹴られたことか・・・」
と悔しがった丸山だが、久しぶりの上位進出に笑顔が戻った。
ＰＧＡツアー初のプレーオフ、フェデックスカップは次週から４週間の勝ち抜き戦で始まる。
