小田なら２オンは十分可能、イーグルなら逆転優勝も見えていたからだ。しかし、
「１８番ホールは何が何でもイーグルを取りたかったんです。大勢のギャラリーが応援してくれたし、たくさん友達も来てくれた。優勝は意識せず、いいプレーを見せたくて……。でも、力が入っちゃいましたね」
　ティショットが右のラフ。グリーンまで２５０ヤードをスプーンで狙った第２打も、大きく曲げてグリーン右奥へ。しかし、ここで終われない。アプローチを４メートルに寄せてバーディチャンス。決めればプレーオフだ。
「下りのスライスライン。打ち切れませんでした……。今年は、何度か優勝争いをできていますが、この大会は地元。試合前から優勝したいとプレーしていました。でも、精神力、技術とまだまだ足りないですね」
　終始、下を向きながら半分自分に言い聞かせるように語る小田の姿は、本当に悔しそうだった。
「何より、福岡３連覇をできなかったのが悔しいっス」
　一昨年は、福岡県在住の伊澤利光、昨年は同県出身の手嶋多一が制した同大会。同じく福岡出身の小田。福岡勢で３連覇は、伊澤が予選落ち、手嶋は今年から欧州ツアー参戦の中で、小田には強い思いもあったのだ。
　しかし、今回２位タイで賞金ランキング６位は、小田の実力の証。今シーズン中にも、地元にツアー初勝利を届けられるだろう。