プレイヤーズ UP TO DATE：谷口徹＜カシオワールドオープンより＞
2007-11-26
賞金王争いは最終戦に持ち越しへ
取材・文／秋山義和
写真／村上航
勝てば文句なし、単独２位でも可能性のあった谷口徹の４年ぶりの賞金王。Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ（高知県）に移った２００５年に優勝を飾っているだけに、その可能性は高かった。
「上田桃子が優勝して（賞金女王を）決めたから。２位じゃシャクだからね」
“勝つ”ことだけに注力していった谷口は、強風吹き荒れる中、初日１位タイと上々のスタート。２、３日目に順位を少し下げたが、最終日を迎えた時点で８アンダーと首位のクリス・キャンベルとはわずか一打差、射程圏内にとらえていた。
同会場での過去２年間を振り返ってみても、３日目終了時点で谷口は８アンダー。翌日をそれぞれ６９でラウンドしていることから、すでに“勝利の方程式”に持ち込んでいた。あとはどれだけ谷口がアンダーパーで回れるかが、キーポイントだった。
「昨日までグリーンが速かったのに、信じられへん。簡単なパーパットが簡単に見えなかった」
と、無情にも谷口のボールはカップをかすめ続け、２オーバーの最終１０位タイ。手の届くところにあった賞金王の影響については、
「（賞金王の）重圧はない。いい感じでゴルフはできている」
と、きっぱり否定する谷口。
２位片山晋呉との差は約１６５０万。勝てば賞金王、片山が優勝しても谷口が単独２位なら王座に座れる。条件は広がった。“桃子に負けない”谷口のキングへの道は、今週がいよいよクライマックスとなる。
