ロレーナ・オチョアが2位に7打差をつけ今季2勝目＜セーフウエーインターナショナル＞
2008-03-31
LPGAツアー・セーフウエーインターナショナル＜3月27日〜30日・米アリゾナ州・スーパースティションマウンテンG&CC 6662ヤード パー72＞
取材・文／武川玲子
ロレーナ・オチョア（メキシコ）が圧勝、今季２勝目ツアー通算１９勝目で大会連覇を成し遂げた。２位と１打差の首位で最終日をスタートしたオチョア、序盤こそアンジェラ・スタンフォードに並ばれたが、８番、９番で４メートルのバーディパットを連続して決めると、その後は独走。この日６６をマークし通算２２アンダー、終わってみれば２位の李知映（韓国）に７打差をつける圧倒的な強さを見せつけた。
「素晴らしい一日だった。序盤はなかなか流れに乗れなかったけれど、我慢をしようと。そしてバックナインでは本当にいいプレーができた」
オチョアは飛距離を生かしてパー５で確実にバーディを奪い、３１０ヤードと距離のない１４番パー４では、ドライバーで見事に１オン。１０メートルのイーグルパットはカップ手前で切れたが、楽々バーディ、１３番からの３連続バーディでリードを広げた。
最終１８番パー５もセカンドショットでグリーンの手前、ピン１メートルに乗せたバーディパットを沈めると大歓声に包まれた。
大会が行われたアリゾナ州はメキシコとの国境沿い、多くのメキシコ人が集まったが、
「声援はメキシコ人だけではなく、たくさんのアメリカ人からももらった。私は自分のためだけではなく、彼らのためにもプレーしている」
とオチョアは両手を挙げて声援に応えた。
この勝利で今季の賞金ランクもアニカ・ソレンスタムを抜いてトップに躍り出た。次週はいよいよ今季メジャー１戦目のクラフトナビスコ選手権、今季３戦２勝のオチョアに大きな注目が集まる。
一方、日本勢は宮里藍と上田桃子が参戦、宮里は最終日３バーディ・１ボギーの７０、通算１アンダーの５４位タイで大会を終了。約６カ月ぶりとなる予選通過で、大きな自信を取り戻した。また、初日の７５が響き通算２オーバーで米ツアー初の予選落ちとなった上田桃子は、翌日もコースで女王オチョアのプレーを見学し、次戦メジャーへ気持ちを高めていた。
