石川遼が、完全でプロ転向後初優勝！＜関西オープン＞
2008-08-25
関西オープン＜8月21日〜24日 滋賀県・滋賀GC 7080ヤード パー72＞
取材・文／吉永達生
写真／村上 航
石川遼は、わずか３センチのプロゴルファーとして初めてのウイニングパットを決めると、ギャラリーの拍手と大歓声にかき消されるのを想定して、天に向かって両手を突き上げながら、勝利の雄叫びを上げた。
初日、コースレコードとなる６５（７アンダー）をマークしてから、一度も首位を譲ることなく走り続け、通算１２アンダーで頂点に立った。プロゴルファー転向後の初勝利は完全Ｖだった。
最終日、石川は、かつて怪童といわれた池田勇太と清田太一郎に４打差の首位でスタート。５番、６番で連続バーディを奪って５打差に広げていった。
しかし、１２番でボギーをたたくと、猛追してきた池田に２打差まで迫られていた。
「たとえ４打差あっても差はないものだと分かりました。ゴルフが初めて怖くなりました」
石川は、自分がやっていることすべてが間違っているんじゃないかと、終盤は自分で歩測して出した距離まで信じられなくなった。このクラブで合っているのか？ 本当にドライバーで打っていいのか？ 不安が石川を支配していった。
しかし、そんな石川を支えたのは、ドライバーだった。
「どんな状況でもドライバーだけは一番練習してきました。どんなに緊張してきても、練習で覚えたことを忘れることはありませんでした」
体の切れは初日のほうがよかったが、最終日は優勝争いの緊張の中、躍動感のあるスイングで振り切れていた。
自分を信じてドライバーを振り抜いた１５番でバーディ、そして１７番でもバーディを奪って戦いに終止符を打った。
これで日本オープン出場も決めた。
「戦っているときは必死で、日本オープンのことは考えていませんでした。でも、今冷静に考えると出場できて幸せです。難しいコースに自分のゴルフで挑んでいっても上位にいけるように、しっかり練習します」
今大会はひとつの地区オープンで、昨年アマチュアとしてツアー初優勝を飾ったマンシングウェアオープンＫＳＢカップのようなレギュラーツアーの試合ではない。次はシード選手が出場するレギュラーツアー、そしてナショナル（日本）オープンでてっぺんを狙う。
